కోతి – మొసలి కథ (పంచతంత్ర నీతి కథ)

ఒకప్పుడు ఒక పెద్ద నది ఒడ్డున అందమైన నేరేడు చెట్టు ఉండేది. ఆ చెట్టుపై ఒక తెలివైన కోతి నివసించేది. ఆ చెట్టు ప్రతి సంవత్సరం తియ్యటి నేరేడు పండ్లతో నిండిపోయేది. కోతి రోజూ ఆ పండ్లు తింటూ సంతోషంగా జీవించేది.

ఆ నదిలో ఒక మొసలి తన భార్యతో కలిసి నివసించేది. ఒక రోజు ఆ మొసలి ఆహారం కోసం నది ఒడ్డుకు వచ్చింది. చెట్టుపై ఉన్న కోతి దానిని చూసి స్నేహపూర్వకంగా మాట్లాడింది.

“మిత్రమా! నువ్వు చాలా అలసిపోయినట్టు కనిపిస్తున్నావు. ఈ నేరేడు పండ్లు చాలా రుచిగా ఉంటాయి. కొన్ని తిని చూడు,” అని కోతి చెప్పింది.

మొసలి పండ్లు తిని చాలా ఆనందించింది.

“ఇంత తియ్యని పండ్లు నేను ఎప్పుడూ తినలేదు,” అని మొసలి చెప్పింది.

ఆ రోజు నుంచి కోతి, మొసలి మంచి స్నేహితులయ్యారు. ప్రతిరోజూ మొసలి నది ఒడ్డుకు వచ్చేది. కోతి పండ్లు తెంపి మొసలికి ఇస్తుండేది. ఇద్దరూ ఎన్నో విషయాలు మాట్లాడుకునేవారు.

కొన్ని రోజులకు మొసలి తన భార్య కోసం కూడా పండ్లు తీసుకెళ్లింది. మొసలి భార్య ఆ పండ్లు తిని ఆశ్చర్యపోయింది.

“ఈ పండ్లు ఎక్కడి నుంచి తెచ్చావు?” అని అడిగింది.

మొసలి తన కోతి స్నేహితుడి గురించి చెప్పింది.

అది విన్న మొసలి భార్య కొద్దిసేపు ఆలోచించింది. తర్వాత లోభంతో ఇలా అనుకుంది:

“రోజూ ఇంత తియ్యటి పండ్లు తినే కోతి గుండె ఎంత తియ్యగా ఉంటుందో! నాకు ఆ కోతి గుండె తినాలని ఉంది.”

మొసలి ఒక్కసారిగా షాక్ అయ్యింది.

“ఏమిటి? అతడు నా మంచి స్నేహితుడు. నేను అతడిని ఎలా చంపగలను?” అని అడిగింది.

కానీ మొసలి భార్య తన పట్టుదల వదలలేదు.

“నువ్వు నిజంగా నన్ను ప్రేమిస్తే ఆ కోతి గుండె తీసుకురావాలి. లేదంటే నేను ఆహారం మానేస్తాను,” అని బెదిరించింది.

మొసలి చాలా బాధపడింది. ఒకవైపు స్నేహం, మరోవైపు భార్య మాట. చివరకు భార్య మాట విని కోతిని మోసం చేయాలని నిర్ణయించుకుంది.

మరుసటి రోజు మొసలి కోతి దగ్గరకు వెళ్లింది. కానీ ఈసారి అది మామూలుగా లేదు. కొంచెం దిగులుగా కనిపించింది.

“మిత్రమా! ఎందుకు బాధగా ఉన్నావు?” అని కోతి అడిగింది.

మొసలి ఒక చిరునవ్వు నవ్వి,

“ఏమీ లేదు. నా భార్య నిన్ను మా ఇంటికి భోజనానికి ఆహ్వానించింది. నువ్వు ప్రతిరోజూ నాకు పండ్లు ఇస్తావు. ఆమె నీకు కృతజ్ఞతలు చెప్పాలనుకుంటోంది,” అంది.

కోతి ఆనందపడింది.

“అది చాలా మంచి విషయం. కానీ నేను ఈదలేను కదా! నది ఎలా దాటాలి?” అని అడిగింది.

“అది పెద్ద సమస్య కాదు. నా వీపుపై కూర్చో. నేను నిన్ను సురక్షితంగా తీసుకెళ్తాను,” అని మొసలి చెప్పింది.

కోతి అమాయకంగా మొసలి వీపుపై కూర్చుంది. ఇద్దరూ నదిలో ప్రయాణం మొదలుపెట్టారు.

నది మధ్యలోకి వెళ్లిన తర్వాత మొసలి మనసులో ఉన్న విషయం బయటపెట్టాలని నిర్ణయించుకుంది.

“మిత్రమా! నీకు ఒక నిజం చెప్పాలి,” అని ప్రారంభించింది.

“ఏమిటది?” అని కోతి అడిగింది.

“నా భార్య నీ గుండె తినాలని కోరుకుంది. అందుకే నిన్ను తీసుకెళ్తున్నాను. నిన్ను చంపి నీ గుండె ఆమెకు ఇవ్వాలి,” అని మొసలి చెప్పింది.

అది విన్న కోతి ఒక్కసారిగా భయపడింది. కానీ వెంటనే తన తెలివిని ఉపయోగించింది.

“అయ్యో! నువ్వు ఈ విషయం ముందే చెప్పాల్సింది కదా!” అని కోతి అంది.

మొసలి ఆశ్చర్యపోయింది.

“ఎందుకు?” అని అడిగింది.

కోతి ప్రశాంతంగా ఇలా చెప్పింది:

“మా కోతుల జాతిలో ఒక ప్రత్యేక అలవాటు ఉంది. మేము మా గుండెను ఎప్పుడూ శరీరంలో ఉంచుకోము. నేను నా గుండెను నేరేడు చెట్టు మీదే వదిలి వచ్చాను. ఇప్పుడు అక్కడికి వెళితే తీసుకుని నీకు ఇస్తాను.”

మొసలి అమాయకంగా ఆ మాట నమ్మింది.

“అయితే వెంటనే తిరిగి వెళ్దాం,” అని చెప్పి మళ్లీ నది ఒడ్డుకు చేరుకుంది.

చెట్టు దగ్గరకు రాగానే కోతి ఒక్క గెంతుతో చెట్టెక్కింది. పై కొమ్మపై కూర్చొని పెద్దగా నవ్వింది.

“ఓ మొసలీ! నువ్వు ఎంత మూర్ఖుడివి! ఎవరికైనా గుండె శరీరం బయట ఉంటుందా?” అని అడిగింది.

అప్పుడు మొసలికి తన తప్పు అర్థమైంది.

“మిత్రమా! నన్ను క్షమించు. నా భార్య మాటలు విని ఇలా చేశాను,” అని వేడుకుంది.

కానీ కోతి ఇలా అంది:

“స్నేహం అనేది నమ్మకంపై నిలబడుతుంది. నన్ను చంపాలని ప్రయత్నించిన నిన్ను నేను మళ్లీ ఎలా నమ్మగలను? నిజమైన స్నేహితుడు ఎప్పుడూ మోసం చేయడు.”

మొసలి తలదించుకుంది. తన లోభం, తన భార్య లోభం వల్ల ఒక మంచి స్నేహితుడిని కోల్పోయానని బాధపడింది.

ఆ రోజు నుంచి కోతి చాలా జాగ్రత్తగా జీవించింది. మొసలితో మళ్లీ స్నేహం చేయలేదు.

మొసలి కూడా తన తప్పును జీవితాంతం గుర్తుంచుకుంది.

నీతి

ఆపదలో తెలివిగా ఆలోచిస్తే ఎంత పెద్ద ప్రమాదం నుంచైనా బయటపడవచ్చు.

లోభం, మోసం చివరకు నష్టాన్నే తెస్తాయి.

నిజమైన స్నేహం నమ్మకంపై ఆధారపడి ఉంటుంది.